Historias de la Historia

París. Los restos de una joven que vivió hace unos 3 mil 400 años parecen indicar que llevó a cabo un largo periplo en los últimos meses de su vida para acabar muriendo en la actual Dinamarca, a 800 km de donde nació, según un estudio publicado el jueves.

Se trata de la Chica de Egtved, una localidad de la península de Jutlandia, en lo que hoy es Dinamarca, donde se descubrieron sus restos en 1921, ocultos en un tronco de roble hueco, donde habían permanecido envueltos en un cuero de vaca presumiblemente desde el verano del año 1,370 antes de nuestra era.

Tenía entre 16 y 18 años cuando murió y posiblemente midiera en torno a 1.60 metros de altura, indica este estudio publicado en la revista Scientific Reports (grupo Nature).

Sus huesos no se conservaron, pero su pelo rubio, sus dientes, sus uñas y parte de su cerebro y piel sí se habían conservado excepcionalmente bien, así como la ropa de lana y cuero con la que se la enterró.

Analizando el estroncio, un componente químico contenido en los alimentos ingeridos que se incorpora al esmalte de los dientes, los investigadores llegaron a la conclusión de que probablemente viviera en la Selva Negra, en lo que es hoy el suroeste de Alemania, a más de 800 kilómetros del lugar en el que murió.

El estroncio existe naturalmente en la corteza terrestre y su radiactividad varía según los lugares. En humanos y animales, este elemento se absorbe a través de agua y vegetales.

Por ende, midiendo los niveles de isótopos en restos antiguos, los científicos pueden obtener los datos necesarios sobre el lugar en el que vivió un ser humano o un animal.

Dirigidos por Karin Margarita Frei, del Museo Nacional de Dinamarca y del Centro para la Investigación Textil, los investigadores analizaron los niveles de radiactividad del estroncio.

Al analizar la ropa concluyeron que se había fabricado fuera de la actual Dinamarca.

“Las ovejas de las que venía la lana pastaron en lugares con las mismas características geológicas que la Selva Negra”, destacó Karin Margarite Frei.

No obstante, los investigadores tampoco descartan que el lugar de origen de la joven estuviera en las actuales Suecia o Noruega o en las isla danesa de Bornholm.

Los restos de su cabello, de 23 centímetros de largo, permitieron retratar sus movimientos mes por mes durante los dos últimos años de su vida. Las características químicas del cabello y las uñas pueden brindar información sobre el lugar en el que estaba la persona en el momento en el que crecieron.

Según los investigadores, entre 13 y 15 meses antes de morir la joven permaneció en un lugar con características de estroncio “muy similares” a las del lugar en el que se crió. De allí viajó a otro lugar, posiblemente Jutlandia, permaneció allí nueve o 10 meses y luego regresó.

Allí se quedó entre cuatro y seis meses y luego viajó a lo que hoy es Egtved, donde murió un mes después.

“Pienso que esta joven (…) fue casada con un hombre de Jutlandia con el fin de crear una alianza entre dos familias poderosas”, estimó por su parte Kristian Kristiansen, de la Universidad de Copenhague, coautor del estudio.

Muchas han sido las hipótesis que se han barajado en las últimas décadas para explicar la desaparición de los neandertales. Algunos científicos y antropólogos apuntan a dificultades reproductivas y al cúmulo de taras hereditarias. Otros estudiosos, al aislamiento social de los distintos grupos de estos humanos primitivos, lejos de la sociabilidad y agrupación de los “Sapiens”.

Y aún con todo, la competencia por la caza y los recursos entre ambas especies (en la cual habrían perdido los neandertales por la incapacidad de adaptación) parecía el telón de fondo y la hipótesis más plausible.

Sin embargo, un grupo de científicos españoles han propuesto una nueva teoría sobre la extinción de aquel grupo de humanos de las cavernas, la antropofagia. Así, según el último estudio de dos investigadores españoles del Instituto de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES), los primeros homo sapiens habrían dado caza a los grupos aislados de neandertales movidos por el canibalismo.

Los paleontólogos Bienvenido Martínez-Navarro y Policarp Hortolà, defienden esta novedosa hipótesis en la revista ‘Quaternary International‘, donde explican que los neandertales fueron una presa de caza más de nuestra especie, bien como alimento o como método para acabar con la competencia en época de escasez.

“Creemos que fueron perseguidos como piezas de caza, como los mamuts o como aún lo son los gorilas o los chimpancés, que son de la nuestra familia taxonómica. Y pudo ocurrir también el mismo fenómeno cada vez que una especie de ‘Homo’ más avanzada se superpuso a otra que lo era menos, como el ‘erectus’ o el ‘floresiensis“, señala Policarp Hortolá.

La explicación de este supuesto fenómeno de canibalismo extremo se debería, según los científicos, a que la megafauna es más difícil de extinguir que la pequeña. En un cambio climático drástico como los que hubo en el Cuaternario, aquella fauna con bajos índices de población fue extinguida por la caza.

Al contar con pocos individuos y si estos se reproducían con poca frecuencia, una caza indiscriminada podía acabar con una especie entera en pocas generaciones. Los últimos estudios apuntan que los mamuts se extinguieron precisamente por este cúmulo de factores, por lo que es probable que a los neandertales les ocurriese lo mismo.

En la presentación del estudio, los investigadores, recordaron que los homo sapiens llegaron al continente europeo con una tecnología superior a la de los neandertales y usaban técnicas de caza mucho más sofisticadas, porque eran más sociales y numerosos que los neandertales.

El Homo sapiens era y es un excelente depredador, que caza y consume todo aquello que es susceptible de serlo y además, alimentándose de la otra especie humana, conseguían acabar con la competencia y monopolizar la cúspide de la depredación.

Todavía no hay ningún yacimiento en el mundo que pueda servir para probar esta teoría. Si se han encontrado, empero, huesos de neandertal con indicios de canibalismo, aunque de sus propios congéneres.

El canibalismo también ha estado presente en nuestra especie y hay datados actos antropófagos en fechas muy cercanas. Siendo esto así, los antropólogos se plantean que si somos capaces de comernos a los miembros de nuestra propia especie, no hubiéramos tenido problema alguno en habernos alimentados de otra especie de humanos paralela a la nuestra.

Fuente:  redhistoria.com/los-neandertales-fueron-cazados-y-devorados-por-el-homo-sapiens/